בשנת 1914 פורצת מלחמת העולם הראשונה. ז'בוטינסקי מגיע למצרים ושם הוא פוגש את יוסף טרומפלדור. ביחד הם מגישים הצעה לממשלת ברטניה להקים כוח יהודי לוחם. בתחילה מוקם גדוד נהגי פרידות יהודי אשר משתתף במערכה בגליפולי. ז'בוטניסקי ממשיך לפעול להקמת יחידה יהודית לוחמת. לבסוף מאמציו מביאים להקמתם שלושה גדודים עבריים בצבא הבריטי. ז'בוטינסקי מצטרף לגדוד 38 של קלעי המלך, עובר הכשרה בקורס סמלים, ובהמשך גם עובר קורס קצינים.

 בשנת 1919 ניתנת ליחידה היהודית סמל משלה- סמל המנורה.

בהקמת הגדודים העבריים הכניס ז'בוטינסקי ממד חדש לציונות שעסקה עד אז בהתיישבות ובהתנהלות

מדינית - היה זה הממד הצבאי וזכות היהודים להילחם בכוח על מולדתם.